感染してから２日～３週間の潜伏期があります。その後、女性の場合、外陰部や肛門のまわりに不快感や痒みが生じて、赤い小さな水ぶくれと痛みが生じます。性器の痛みは強く、排尿や歩行が困難となり入院することもあります。それ以外の症状では発熱、頭痛、倦怠感、鼠径リンパ節の腫脹と痛みなどがあります。男性の場合は、亀頭、包皮、陰茎などに赤い小さな水ぶくれと痛みが生じます。
その後皮膚に水ぶくれが潰れて、小さな潰瘍ができます。やがて黒っぽいかさぶたになり治ります。

すでに潜伏感染していたヘルペスウイルスが再活性化して初めて病変として出現した場合に起こります。精神的・肉体的ストレスなど体の免疫力が低下した場合に起こります。

潜伏感染していたヘルペスウイルスが再活性化し繰り返し病状が出現します。出現する前に病変部や周囲がピリピリ感や違和感が生じることもあります。症状は比較的軽く１～２週で治ります。陰茎や外陰部の毎回同じ部位に、赤い小さな水ぶくれが出現します。初感染と同じで潰瘍を作り、かさぶたになり治りますが、初感染の時よりも症状が軽くなります。再発して痛みは強くなくても精神的ストレスを感じることもあります。